Smart Scroll(スマートスクロール)とは、日本のタブレットメーカーWACOMが2001年にリリースした、右利きの人が左手で使用することを考えて開発された「左手入力支援デバイス」です。
通常は右手にペンタブレット用のペンを持ち、Photoshopなどの画像編集ソフトで頻繁に使われる「拡大・縮小」「上下左右スクロール」のような機能やショートカットキー等を左手の操作のみで可能にしたため、Smart Scrollの導入によってこのような作業の効率が飛躍的に向上しました。PCライターのスタパ齋藤氏も「ケータイWatch」上のコラムで絶賛しています。
タブレットと組み合わせることで画像編集の効率を高めるという目的で開発されたSmart Scrollですが、使用するソフトによって自動的に機能を切り替えるプラグインを採用したため、マウスと組み合わせることで表計算ソフトやWebブラウザでも同様に快適な環境を提供しています(表計算ソフトでスクロールバーを使わずに表を上下左右にスクロールさせることができます)。
また、プラグインは仕様が公開されており、開発キットも無償で配布されていることから、Visual C++の腕に覚えのある方であれば誰でも、汎用のプラグインでは使いづらいと思ったらすぐに、自分の良く使うソフトに合わせてオリジナルのプラグインを製作することができます。
マウスとキーボードを使って操作するPCゲームへのSmart Scrollの対応は、以前から開発の要望が高かった分野でもありました。 ラグナロクオンライン向けのプラグインもいくつか公開されてはいましたが、あくまでも「開発した自分用」という意味合いが強く、機能面やナビゲーションの面で課題の残るものも多くありました。
そのため、できるだけ多くのプレイスタイルに対応できるように機能を集約あるいは拡張したものを開発し、Vectorで公開したところ1ヶ月で約500、半年で約2500のダウンロード数を獲得しました。このことから、ラグナロクオンラインプレイヤーの中でもSmart Scrollはそこそこ普及していることが分かりましたので、この公式サイトを公開し、サポートと機能向上に関する意見交換を行いたいと思っています。
Ragnarok Onlineは基本的には、キーボードとマウスだけで遊ぶことができます。ではなぜ、一部のプレイヤーはSmart Scrollを入力補助デバイスとして選んだのでしょうか?
ゲーム中では右手はマウスを使用しているため、キーボード上のキーはほとんど左手で打つ必要性があります。そのため、タッチタイプに慣れた人であっても打ち間違いが発生し、それが重大なミスとなってしまう可能性は高いと考えられます。また、タッチタイプに慣れていない人はキーを探すその一瞬のタイムロスが発生し、プレイに集中できないという問題があります。キーボードに比べてキー(ボタン)の数が限定されたSmart Scrollなら、使用頻度の高いコマンドをあらかじめ割り当てておくことで、キー操作の問題の大部分を解消することが出来ます。
長期にわたるプレイの結果、キーボードを傷めてしまった経験はありませんか? デスクトップPCでキーボードの交換ができるのであればともかく、ノートPCのように容易に交換ができない機種ではゲームのせいで日常の仕事や勉強に支障が出てはいけません。それが家族で共有するPCならなおさらです。昔、ある戦略ゲームを長期にわたって遊んでいたユーザーのキーボードは、「Y」「N」「数字」キーだけが非常に壊れやすかったと聞いています。Smart Scrollはキーボードに比べて打ちやすく強いボタンを採用しています。大事なキーボードは大切に。
ラグナロクオンラインのプレイルールには、支援ツールの仕様は禁止されています。それに、ゲームクライアントと支援ツールとの相性問題は厳しくなっており、急にプレイが中断されてしまう事例も起きています。これは、多くの支援ツールはプレイ情報(キャラクター情報)を解析しているため、セキュリティの面でも問題があるからです。Smart Scrollはプレイ情報には一切タッチせず、単純にハード的な操作を支援するだけの機能にとどめることをポリシーとしています。これは5ボタンマウスのX1、X2ボタンに機能を割り当てる行為と類似しています。Smart Scrollなら、現行のルールに抵触せず、最大限快適にプレイが出来ることでしょう。
あなたの知り合いで、ミスが非常に少ないプレイヤーさんはいませんか? ひょっとしたらその人の左手は、Smart Scrollの上に置かれているかもしれません。
